В современной экономике, где многие экономическиеагенты одновременно выполняют разные функции, функцией капиталиста является сбережение, иными словами,он должен потреблять меньше, чем создает или производит, чтобы обеспечить рабочих потребительскими благами,необходимыми для поддержания жизни в ходе производственного процесса. (Откладывая плоды, которые потом даютему возможность прожить те несколько дней, когда он занятизготовлением палки, Робинзон тоже действует как капиталист.) Таким образом, делая сбережения, капиталист высвобождает ресурсы (потребительские блага), которые могутбыть использованы для содержания рабочих, направляющихсвою энергию на этапы производства, удаленные от конечного потребления, т.е. на производство капитальных благ.
В отличие от примера с Робинзоном в современной экономике производственная структура крайне сложна и растянута на чрезвычайно длительный период времени. Она состоит из множества этапов, каждый из которых связан со всемиостальными и разделен на многочисленные вторичные процессы, используемые людьми при осуществлении несметногочисла постоянно запускаемых проектов деятельности.